社会公共需要是指向社会提供安全，秩序，公民基本权利和经济发展的社会条件等方面的需要。
社会公共需要具有以下特征：
1.非加总性。社会公共需要是社会会公众在生产、生活和工作中的共同需要，他不是普遍意义上的人人有份的个人需要或个别需要的数学加总。
2.无差异性。为了满足社会公共需要而提供的公共物品，可以无差别的由每个社会成员共同享用，一个或一些社会成员享用这种公共物品，并不排斥其他社会成员享用。
3.代价的非对称性。社会成员享用为满足社会需要的公共物品，无需付出任何代价，或只支付与提供这些公共物品的所费不对称的少量费用。
4.外部性。为满足社会公共需要而提供的公共物品一般具有外部效应。
5.社会剩余产品性。满足社会公共需要的物质手段只能来自社会产品的剩余部分。
