1.水体污染是指水体因某种物质的介入，超过了水体的自净能力，导致其物理、化学、生物等方面特征的改变，从而影响到水的利用价值，危害人体健康或破坏生态环境，造成水质恶化的现象；
2.从污染源划分，可分为点污染源和面污染源；环境污染物的来源称为污染源；点污染是指污染物质从集中的地点排入水体；它的特点是排污经常，其变化规律服从工业生产废水和城市生活污水的排放规律，而面污染则是指污染物质来源于集水面积的地面上，如农田施用化肥和农药，灌排后常含有农药和化肥的成分，城市、矿山在雨季，雨水冲刷地面污物形成的地面径流等；
3.从污染的性质划分，可分为物理性污染、化学性污染和生物性污染；物理性污染是指水的浑浊度、温度和水的颜色发生改变，水面的漂浮油膜、泡沫以及水中含有的放射性物质增加等；化学性污染包括有机化合物和无机化合物的污染，生物性污染是指水体中进入了细菌和污水微生物等。
