汉字的字体经历了五个演变发展阶段甲骨文、金文、篆书、隶书、楷书。
它们各自的特点如下：
甲骨文，具有对称、稳定的格局。备书法的三个要素，即用笔、结字、章法。汉字的“六书”原则，在甲骨文中都有所体现。
金文也叫钟鼎文，特点是结体自然随意，意趣古拙朴茂。书写时，运笔中锋，苍劲涩行，笔画两头略尖，部首可以根据创作适当挪动，意趣盎然。
篆书是大篆、小篆的统称。笔法瘦劲挺拔，直线较多。大篆指金文、籀文、六国文字，它们保存着古代象形文字的明显特点。小篆也称“秦篆”，特点是形体均匀齐整、字体较籀文容易书写。隶书，有秦隶、汉隶等，字形多呈宽扁，横画长而竖画短，讲究“蚕头燕尾”、“一波三折”。
楷书也叫正楷、真书、正书。更趋简化，横平竖直。《辞海》解释说它“形体方正，笔画平直，可作楷模”。这种汉字字体端正，就是现在通行的汉字手写正体字。
