哈哈镜的原理是曲面镜引起的不规则光线反射与聚焦，做成散乱的影像。镜面扭曲的情况不同，成像的效果也会相异。 常见的变换效果有高矮胖瘦四种效果，镜面材质有金属哈哈镜，玻璃哈哈镜等。
凹形哈哈镜：当你对着一个上部是凹镜的哈哈镜时，你的头就会被放大，而且因为鼻子在脸部突出，离镜面更近，所以鼻子的像放大的倍数比脸上其他任何部分都大，结果就照出大鼻子。
凸形哈哈镜：如果对着一个上部是凸柱面镜的哈哈镜，因为镜子在竖直方向上并没有弯曲，所以在竖直方向上像与物长度相同，但在水平方向上由于是凸镜，像是缩小的，因此，脸在镜中的像就变成细长的了。
