1.古代执行死刑在秋冬季节，与古人的自然神权观念有关，即顺应天意。秋冬是树木凋零的季节，象征肃杀。
2.儒学春秋董仲舒继承儒家“天人合一”的思想，创造出一套“天人感应”的迷信学说。他认为：“天有四时，王有四政，庆、赏、刑、罚与春、夏、秋、冬以类相应”。天意是“任德不任刑”，“先德而后刑”的，所以应当春夏行赏，秋冬行刑。
3.“秋后问斩”源于唐朝，选择秋冬二季实行，主要是示警的作用，农民在秋冬二季较为空闲，方便地方官动员民众观看。再则是因秋冬百物萧条，是进入一年的尾声，适合执刑。春天象征新生，夏季万物正蓬勃生长，因此不适宜取人性命。秋冬时节处决罪大恶极的犯人，成为从古到今的传统，渐渐在法律条文上形成“秋诀”制度:春天定罪，秋天问斩。
