醋酸洋红是碱性染料的原因：
在涂抹法与压碎法中，醋酸洋红常被用作核、染色体的固定和染色剂。在煮沸的百分之45醋酸中加洋红使之饱和，再加入微量的铁离子，便使醋酸洋红材料在为醋酸固定的同时，洋红将核或染色体染成红色。PH呈酸性。
在观察植物细胞有丝分裂时，对染色体进行染色，需要用碱性染液，此时可以使用醋酸洋红或龙胆紫染液。虽然这两种颜料称做碱性染料，但其溶液PH呈酸性。
染色剂酸碱性的界定并非由染料溶液的pH值决定的，而是根据染料物质中助色基团电离后所带的电荷来决定。一般来说，助色基团带正电荷的染色剂为碱性染色剂，反之则为酸性染色剂。
